Je krijgt niet vaak de kans een echte legende te spreken bij LiveXS, dus wanneer de mogelijkheid zich voordoet om met Geezer Butler van gedachten te wisselen, hoeven we hier niet lang na te denken. Een beetje muziekliefhebber weet natuurlijk dat het hier gaat om de bassist van Black Sabbath, grondlegger van de heavy metal en inspiratoren van vele goede – en nog veel meer slechte – bands. De grootmeesters zijn terug met een nieuwe plaat (The Devil You Know) en een aangepaste naam: Heaven & Hell.
Iedereen die ik spreek heeft het over ‘de nieuwe Sabbath’ in plaats van de nieuwe Heaven & Hell. Stoort je dat? "Nee, in zijn geheel niet", antwoordt de vriendelijke zestiger. "De titel van de plaat is zelfs een verwijzing naar ons verleden."
Want ja, ondanks de afwezigheid van ex-prince of darkness (en thans keizer der idioten op MTV) Ozzy Osbourne, is Heaven & Hell wel degelijk een incarnatie van Black Sabbath. Deze line-up, met oerlid Tony Iommi, drummer Vinny Appice en wereldzanger Ronnie James Dio maakte onder de originele naam een drietal uitstekende platen.
Waarom dan toch die aangepaste bandnaam? "Het heeft vooral iets praktisch; de casual fan zal bij de naam Black Sabbath wellicht denken dat we live ook krakers als Paranoid, Iron Man of War Pigs spelen. En dat doen we dus niet."
Dat is niet eens nodig; The Devil You Know bevat ijzersterke songs vol met uitstekende riffs van de hand van grootmeester Iommi. Zanger Dio blinkt ook uit. De krachtige en sterke zang van de man die ooit samen met Roger Glover de wereldhit Love Is All inzong, staat als een kasteel.
Vertel eens, hoe verschilt het werken aan een plaat anno nu van bijna 30 jaar geleden toen jullie met deze line-up Mob Rules maakten. "Vroeger kwamen we bij elkaar om te jammen en de resultaten daarvan werden na veel gepriegel omgezet naar de uiteindelijke songs. Nu werkten we allemaal thuis onze ideeën uit op de computer en uiteindelijk kwamen we bij elkaar om de zaken te combineren." Het klinkt klinisch, maar de heren beleefden bijzonder veel plezier aan het proces, zo verzekert Butler ons.
Jimi Hendrix
Als muzikant heb je alles wel bereikt eigenlijk. Met Sabbath vormde je zelfs de blauwdruk voor heavy metal. Waarin zit de uitdaging tegenwoordig nog? "In het werk zelf, denk ik. Het is ook mijn hobby en ik hou ervan om met muziek bezig te zijn. Zeker in deze tijden, waarin er allemaal nieuwe digitale ontwikkelingen plaatsvinden. Ik kan tegenwoordig in mijn slaapkamer een plaat in elkaar zetten, terwijl we in de jaren zeventig heel anders te werk moesten gaan. Oefenruimtes huren, weken werken en opnemen; vroeger was het allemaal een een stuk arbeidsintensiever."
Jullie zijn deze zomer te zien op de grote festivals. Hoe ziet een gemiddelde dag er daar voor jullie uit? "Dat is niet zo spannend hoor; we arriveren meestal pas enkele uren voor de show. Als je er namelijk de hele dag rondhangt, vreet dat je energie op. Ik kom dus liever vlak voor showtime aan, dan ben ik lekker scherp, even een snelle snacken en dan het podium op."
Heb je rock- en metalfestivals eigenlijk wel eens meegemaakt als bezoeker? "Ehm, ik heb ooit Jimi Hendrix nog op een festival zien spelen", weet Butler te melden. "[lachend] De laatste tijd niet meer dus." tekst Miguel Thannhauser
livedata 13 juni Wâldrock, Bergum 26 juni Graspop, Dessel
Heaven & Hell in vogelvlucht
Wanneer Ozzy Osbourne in 1979 door gitarist Tony Iommi uit Black Sabbath wordt gekegeld, zit de groep verlegen om een nieuwe zanger. Gekozen wordt voor ex-Rainbow frontman Ronnie James Dio. De kleine man met de grote stem bezorgt de groep een creatieve boost en het eerste resultaat, de lp Heaven & Hell, is zowel creatief als commercieel een groot succes. Daarna volgt Mob Rules, maar de interne strubbelingen zorgen in 1982 voor een eind van de samenwerking. Begin jaren ’90 volgt een kortstondige reünie (inclusief een album getiteld Dehumanizer), maar ook hier komt snel een einde aan. Een verzamel-cd met de beste Sabbath-nummers uit de Dio-periode wordt in 2007 voorzien van drie nieuwe nummers. De hernieuwde samenwerking bevalt en een tournee en livealbum (onder de naam Heaven & Hell) volgen al snel. Met de inspiratie zit het wel snor, zo merken de heren, waarop besloten wordt om een volledig nieuwe plaat op te nemen. Dat resultaat ligt nu in de winkels.
