Als beginnende band kan je je geen betere start wensen dan Drive Like Maria. Bij haar eerste optreden in 2005 won het Vlaams/Nederlandse rocktrio totaal onverwacht de Nederlandse voorronde van de Global Battle Of The Bands. Tijdens de internationale finale werd de band tweede.
"We deden mee omdat we zin hadden in een feestje. We waren eigenlijk nog geeneens een band," blikt zanger/drummer Bjorn Awouters terug. Na enkele internationale tours (Mexico, Verenigde Staten) stond Drive Like Maria opnieuw in de schijnwerpers. Grammy-award winnende topproducer Malcolm Burn (Emmylou Harris, Bob Dylan) had via via van de band gehoord en wilde graag het debuutalbum met ze opnemen. En toen werd het stil.
Gitariste Nitzan Hoffman: "Wij hadden andere ideeën over onze muziek dan Burn. Het bleek gewoon niet te werken. Toen hebben we besloten om niet met hem verder te gaan." Bjorn maakt het verhaal af: "In die periode hoorde ik een nummer van Janes Ian. Ik liet terloops vallen dat ik iemand zoals zij graag op onze plaat zou hebben. Nitzan heeft toen direct met haar gemaild en zowaar, ze wilde. We zijn naar Nashville gegaan en hebben wat dingen met haar opgenomen. Toen hadden we zo’n enorm positieve boost, dat we dachten: nu moeten we doorpakken. We zijn terug naar Nederland gegaan en hebben de plaat opgenomen. Black Mountain-producer John Congleton heeft hem vervolgens afgemixt."
Het resultaat is het elf tracks tellende Elmwood, een plaat die doet denken aan bands als Queens Of The Stone Age, The Mars Volta en voornoemde Black Mountain. De goede live-reputatie van de band is knap naar een studio-album vertaald, zonder daarbij in spontaniteit in te boeten. Nu de opnames achter de rug zijn, volgt eerst een uitgebreide Nederlandse clubtour (red. april/mei 2009) Bjorn: "Ik kom uit België. Voor mij is het alsof ik naar Amerika ga. Het is allemaal nieuw." tekst Klaas Knooihuizen foto Genthology
Livedata 13 juni Beeckestijn Pop, Velsen-Zuid 13 juni The Hague Festivals, Den Haag 18 juni Luxor Live, Arnhem 19 juni Perron 55, Venlo 20 juni Elektra’s Tuinfeest, Sliedrecht 20 juni Lantaarn, Hellendoorn (met Hulkk & Gomer Pyle) 21 juni Op De Toffel, Vierlingsbeek 23 juni Amsterdam Arena – support for AC/DC, Amsterdam 11 juli Bospop, Weert
11 juli Paradiso, Amsterdam (RAWK Festival met Oblivians, !!!, The Gories) 19 juli Bokpop, Valkenburg 21 juli De Affaire, Nijmegen 23. juli Kinkystar, Gent 14 augustus Feest in het Park, Oudenaarde
