De Amerikaanse soulzanger Ryan Shaw (1980) reist met zijn band al zo’n twee jaar rond met de muziek van zijn debuutalbum This is Ryan Shaw. Amerika kent de man al, Nederland leert hem nu kennen. "Als mensen geloven in mijn muziek dan voel ik dat als liefde. Liefde is zoveel kostbaarder dan geld. Liefde is succes."
Het debuutalbum This is Ryan Shaw is een warme mix van bewerkte soulklassiekers van onder andere Jackie Wilson en Bobby Womack én drie Shaw originals (Nobody, We got love, Over & Done) en klinkt alsof er een flinke band en een groot koor in de studio stonden. Niets is minder waar. "We hebben de plaat met zijn drieën opgenomen: Johnny Gale, Jimmy Bralower en ik. Johnny en ik hebben de achtergrondvocalen ingezongen. Jimmy is een geweldige gitarist. Daarnaast heeft hij keyboard en percussie voor zijn rekening genomen. Dat volle geluid is het resultaat van een goede sfeer en samenwerking."
Er staat dus geen bigband op het podium als Shaw optreedt? "We zijn met zijn vieren: een drummer, een gitarist, een bassist en ik als leadzanger. De anderen doen backing vocals. Ik heb geen budget voor achtergrondzangers. In het begin klonk het echt slecht, maar ze hebben van mij en van elkaar beter leren zingen. Ze zijn behoorlijk goed geworden."
De diepgelovige Shaw startte op zijn vijfde als gospelzanger in de plaatselijke kerk van de Pinkstergemeente, trad op met zijn vier broers als The Shaw Boys, zong in enkele musicals en maakte carrière als songwriter. Gaandeweg ontdekte hij de soul. Muziek die volgens Shaw dicht bij gospel ligt. "Ik hou van God en God is liefde. Soul gaat over de liefde en daarom voel ik me daarmee verbonden."
Toen Shaw zijn intrede maakte in de (pop)muziekwereld was hij niet ‘urban’ genoeg. Hij voelde zich er niet thuis: "Ik kan niet omgaan met de oppervlakkigheid van de muziek en de scene. Ik wil zingen wat ik voel. Ik voel niets bij geld en succes, ik voel liefde. Dat is waarover ik zing."
Met producent Jimmy Bralower nam Shaw vier nummers op van The Fabulous Soul Shakers, waarvan hij deel uit maakte sinds 2004. Swingende doo-wop liedjes (Do The 45) en hartverscheurende liefdesverklaringen (I Found A Love). De platenmaatschappij was enthousiast, het album This is Ryan Shaw was snel een feit.
In Amerika speelde de zanger twee jaar in het voorprogramma bij Van Halen en werd met het nummer I’m Your Man genomineerd voor de Grammy Award (2008) voor Best Traditional R&B Vocal Performance. "Dat was een verrassing, vooral omdat het geen single is geweest. Door die nominatie heeft het bijzondere waarde gekregen."
In Nederland is Shaw relatief onbekend, maar dat betekent niet dat hij geen avond kan vullen. "We hebben een tweeënhalf uur durende show van covers en zowel oud als nieuw eigen materiaal. We spelen gerust een twintig minuten durende versie van Do The 45. Aan het eind van de zomer verwachten we de release van een nieuw album met overwegend eigen nummers en een paar mooie covers. Op de eerste plaat blijkt wat ik kan, de volgende plaat laat zien wie ik ben." De titel? Shaw knipoogt. "Ik noem hem This Is Ryan Shaw Again." tekst Jacqueline Schoonhoven
Livedata 11 juli Bospop, Weert 12 juli Patronaat, Haarlem 13 juli Paard van Troje, Den haag
