Simple Minds forceerde in 1983 met een indrukwekkend optreden op Pinkpop voor 40.000 bezoekers een Europese doorbraak en had met Promised You A Miracle van het machtige New Gold Dream haar eerste hit in Nederland. De Schotse new wave band bestaat inmiddels meer dan dertig jaar en bewijst met het vijftiende album Graffiti Soul nog steeds mee te tellen.
"Een dertigjarig jubileum vieren doe je door met een ijzersterk nieuw album te komen. We kijken terug op drie fijne decennia, maar we richten het vizier op de toekomst," zegt Jim Kerr, de charismatische frontman van de band. "Ik ben nog steeds trots op Black And White van vier jaar geleden, maar de periode die daar aan vooraf ging voelde als een Boeing 747 waarvan de motor was uitgevallen, terwijl mensen nog steeds verwachten dat je probleemloos op de Hudson River gaat landen."
Kerr herinnert zich de dag van zijn doorbraak nog goed. "Binnen de band heerste voor aanvang van het legendarische optreden op Pinkpop het gevoel dat we de wereld zouden veroveren. Dat gevoel heeft ons de hele avond niet losgelaten. Het was de eerste keer dat we voor zo veel mensen speelden, maar het voelde ondanks de enorme spanning fantastisch. Ik herinner me dat John Peel eerder die dag een track van New Gold Dream draaide en dat het publiek daar enthousiast op reageerde, terwijl wij ons backstage prepareerden voor de gig."
In de nieuwe openingstrack Moscow Underground zing je over een steeds groter wordende groep mensen die zich niet kan handhaven in de hedendaagse maatschappij. Ben je nog steeds die sociaal bewogen persoon die wij tijdens het Free Nelson Mandela-concert in 1988 zagen?
"We worden vanwege dat optreden nog altijd gezien als een band van het grote gebaar. Daar hebben we nooit problemen mee gehad. Zaken als leefbaarheid, apartheid, mensenrechten en Greenpeace houden mij nog steeds bezig. Kijk, er is intussen veel veranderd. In veel kwesties is die verandering echter slechts geografisch, de problemen hebben zich verplaatst."
In hoeverre kunnen we de muzikale gedrevenheid van Jim Kerr in 2009 vergelijken met die van de beginperiode?
"We hebben vorige week in Zweden het eerste festivaloptreden van de huidige tour gedaan. De reacties op het nieuwe materiaal, waaronder This Is It en onze nieuwe single Rockets gaven enorme voldoening. Voor dat optreden hebben we rehearsals gedaan in een klein theater. Dat deed mij qua beleving enorm terugdenken aan de tijd dat we urenlang oefenden in de kelders van Glasgow, waar we ons voorbereidden op het eerste optreden met publiek. We hebben indertijd het dak eraf gespeeld voor tien betalende bezoekers. Enkele dagen voor de release van het nieuwe album had ik een hevig meningsverschil, zeg maar gerust slaande ruzie, met (gitarist en mede-oprichter) Charlie over hoe de tournee moest worden aangepakt. Uiteindelijk hebben we gelachen en omhelsden we elkaar, omdat we beseften dat we nog net zo gedreven zijn als die avond op Pinkpop in 1983." tekst Jeroen Bakker foto David Ellis
Livedata 31 juli Suikerrock, Tienen 8 augustus Lokerse Feesten, Lokeren 15 augustus Pinkpop Classic, Landgraaf 28 november Vorst National, Brussel
