Vijftien jaar bestaat New Cool Collective inmiddels, maar van routine is geen sprake. Zo zomers en spontaan als op de nieuwe plaat Sugar Protocol klonk het Amsterdamse collectief namelijk nog nooit. Niet zo gek: het album is het resultaat van opnamesessies met het Cubaanse Los Papines en het Keniaanse Mapacha Africa.
We spreken altsaxofonist Benjamin Herman en percussionist Frank van Dok een dag voordat New Cool Collective voor een tournee naar Japan vertrekt. Enthousiast vertellen ze over hun eerste ontmoeting met Mapacha Africa. “We zagen de groep spelen in een krottenwijk in Nairobi. We waren erg onder de indruk hoe die jongens op hun zelfgemaakte instrumenten speelden. Toen ze naar Nederland kwamen, doken we dan ook gelijk samen de studio in,” vertelt Benjamin.
Hier werd men geconfronteerd met de armoede van de Kenianen. “Hun kleren waren helemaal vertrapt. Toen ze onze tweedehands auto’s zagen, dachten ze dat we megasterren waren,” herinnert Frank zich. “Ze hebben echt helemaal niets,” gaat Benjamin verder. “Dat deed me beseffen dat muziek door alle bevolkingslagen heen gaat. Spelen alsof je leven er vanaf hangt; dat doen wij ook, maar bij hun is die betekenis haast letterlijk.”
Het Cubaanse Los Papines is een wereldberoemde rumbaband. Op Sugar Protocol sluiten de songs met de Cubanen prima aan op het werk met Mapacha Africa. Vreemd is dat niet, zo legt Frank uit: “De Cubaanse bevolking stamt af van Afrikaanse slaven. Hun ritmes kennen veel overeenkomsten.” Achteraf kreeg de sessie met Los Papines een historisch tintje. Niet lang erna overleed ‘papin’ Ricardo Abreu.
Benjamin is trots op Sugar Protocol, maar sluit verdere samenwerking uit. “Wij leven van dag tot dag. We staan altijd open voor nieuwe dingen. Als je dat doet kun je als muzikant zo veel doen.”
Wil het collectief dan wellicht met het Nijmeegse OIIO in zee gaan? Die band liet onlangs in een interview weten dolgraag eens met New Cool Collective te willen spelen. “Niet dat je denkt dat ik iets met oude mannetjes heb,” voegde percussionist Jasper Timmermans er snel aan toe. Als Frank en Benjamin dat horen, bulderen ze van het lachen: “Te gek, eindelijk zijn we oude mannetjes!” tekst Milo Lambers foto Sannah de Zwart
Livedata 9 oktober Perron 55, Venlo 10 oktober Victorie, Alkmaar 11 oktober Het Bolwerk, Sneek 15 oktober Effenaar, Eindhoven 16 oktober Hedon, Zwolle 23 oktober De Kelder, Amersfoort 24 oktober P60, Amstelveen 30 oktober Burgerweeshuis, Deventer 31 oktober De Meester, Almere 1 november Roepaen, Ottersum
