De Noord-Ierse oerpunkers van Stiff Little Fingers komen voor het eerst sinds jaren voor een tournee naar Nederland. Op hun site staat bovendien dat ze na het in 2003 uitgekomen Guitar And Drum! nu bezig zijn aan een nieuw album. Tijd voor een telefoontje met zanger/gitarist Jake Burns.
“Het nieuwe album laat nog even op zich wachten. Bassist Bruce Foxton besloot na vijftien jaar om ermee te stoppen. Daarop wilden we graag onze eerste bassist, Ali McMordie, terugvragen, maar die moest eerst gevonden worden.” Dat is gelukt, maar het was niet het enige obstakel. Jake had het in zijn privé-leven nogal druk: “Ik ben gescheiden, naar een ander land verhuisd, weer getrouwd en nu verhuis ik nu weer terug naar huis. Het is lastig om dan even rustig te gaan zitten om wat nummers te schrijven.”
Stiff Little Fingers is van oudsher een band met een sociale boodschap.
“Ik ben nooit goed geweest in het schrijven van liefdesliedjes. Ik vind ze wel leuk, maar ik ben er gewoon niet goed in. Ik kwam erachter dat ik beter schrijf over dingen die mijn rechtvaardigheidsgevoel aantasten. Niet dat ik op alles een antwoord heb – dan was ik wel een politicus geworden – maar ik wil wel graag dat mensen zich bewust zijn van de misstanden op deze wereld.”
Het lijkt iets om moedeloos van te worden: er zijn nu nog ongeveer net zoveel oorlogen zijn als 33 jaar geleden.
“Ja, daar word ik af en toe moe van. Als je jong bent moet je idealistisch en bezorgd zijn en vragen stellen. Als je dat niet doet dan zou ik bijna betwijfelen of je wel een ziel hebt. Het is bijna de taak van de jeugd om zich af te vragen waarom honger en oorlog niet al jaren geleden zijn opgelost. Maar voor iedereen aan onze kant staat er iemand aan de andere kant die geld verdient aan oorlog en honger. Zolang zij daar niet moe van worden blijf ik daarover zingen, opdat ze weten dat er mensen zijn die dat afstotelijk vinden. Ik wil niet dat politici met aandelen olie wegkomen met hun oorlog in Irak”
Punk heeft van oudsher een sterke diy-instelling. Hoe zit dat bij Jake.
“Ik ben vreselijk slecht in diy. Dat is nog een reden waarom het nieuwe album op zich laat wachten, ik ben snel afgeleid. Voor je het weet is het vijf uur ‘s middags en vraagt iemand of je mee gaat een biertje drinken in de pub. We hebben er wel altijd voor gezorgd dat we zelf de rechten hielden over ons werk. Dat wij bepaalden hoe het album ging klinken. Daarom moesten we in de begintijd wel veel zelf doen. Gelukkig had ik de band en het management die daarbij hielpen. Als je toen zonder machtspositie bij een groot label tekende was de kans groot dat zij bepaalden hoe je moest klinken, daar hebben veel bands onder geleden. Wij hadden al een succesvol album voordat we bij een major tekenden en konden zeggen dat we niet veel geld maar ook geen bemoeienis wilden. Het was een spannende tijd, je had geen groot label meer nodig. Net zoals je nu dankzij internet helemaal geen label meer nodig hebt. Het maakt het voor mij makkelijker om bij te houden wat de jonge bands nu doen. Vooral de Noord-Ierse bands vragen vaak of ik op hun MySpace wat nummers wil luisteren. Het is interessant om te zien hoeveel bands dingen doen die lijken op wat wij en The Buzzcocks deden. Ze willen niet laten horen hoe fantastisch ze gitaar kunnen spelen, maar liedjes schrijven. Dat vind ik ook het leukst.”
Dan ga ik me toch afvragen of je ook weleens naar heel andere muziek luistert.
“Ja absoluut. De laatste drie albums die ik kocht waren van Hank Williams, Rachmaninov en een reggea-album. Ik wil zoveel mogelijk verschillende muziek horen. Ik wil eigenlijk liever niet luisteren naar bands zoals wij. Ik ben veel te bang dat ik dan per ongeluk iets van ze jat voor mijn eigen nummers.”
Tot slot: kijk je uit naar de tour door Nederland?
“Zeker, het is lang geleden dat we in Nederland waren. Ik heb vooral zin in het concert in Leiden, daar komt mijn moeders familie oorspronkelijk vandaan. Zij heeft de stad nooit gezien, ik krijg die kans nu wel.” tekst Hiske Pronker
Livedata 30 maart Tivoli de Helling, Utrecht 31 maart LVC, Leiden 3 april Iduna, Drachten 4 april De Kade, Zaandam 5 april Mezz, Breda
