Het Roadburn festival is al jaren binnen enkele weken stijf uitverkocht. Dit jaar kostte het zelfs slechts 45 minuten. Van heinde en verre komen duizenden fans het weekend van het jaar beleven. Stoner, doom, psychedelica, heavy metal en alles wat er tussen zit of aan vast plakt komt aan bod op dit internationale festival. Samen met Jurgen van den Brand heeft Walter Hoeijmakers sinds jaar en dag de organisatie in handen. LiveXS spreekt met deze ontzettend vriendelijke man over zijn festival.
Dat het bij Walter enkel en alleen gaat om de liefde voor muziek straalt direct van hem af, wanneer ik hem vraag of hij zelf nog wel kan genieten van de bands op het festival waar hij zelf zoveel moet regelen.
“Daarom probeer ik door het jaar heen genoeg bands mee te pikken, zodat ik ze niet perse op het festival hoef te zien. Door drukte op het festival mis ik veel, maar tijdens Shrinebuilder en Triptykon, die op de 2010 editie spelen, gaat de portofoon zeker uit. Het is natuurlijk wel jammer om op je eigen festival veel dingen te missen, maar als ik zie dat het publiek en de bands het naar de zin hebben dan ben ik een gelukkig mens en is het festival voor mij geslaagd.”
Roadburn staat de boek als een echt cult festival en de populariteit is nog steeds groeiende. Zijn er ook negatieve aspecten voor jou aan het festival?
“Steeds meer boekers en managementbureaus beginnen Roadburn te ontdekken en weten hoe populair het festival is. Sommige mensen vragen absurde bedragen om een band te laten spelen, bedragen die wij niet kunnen betalen. We zijn maar een klein festival en we kunnen zeker niet alles krijgen wat we willen hebben. Ik vind het jammer dat geld een steeds grotere rol gaat spelen bij het festival. Als ik bepaalde bands wil boeken kom ik in contact met allerlei boekingskantoren uit Engeland of Amerika die mij vertellen hoe Roadburn eruit moet komen te zien. Ik handel echter niet vanuit geld, maar uit bezieling. Dan kan het wel eens zijn dat ik helaas nee moet verkopen tegen een te dure band. Het houdt me wel strijdbaar en scherp.”
“Als we weer een gave underground band hebben geboekt voor de batcave zijn we reuzeblij. Het is te gek om 100 man uit hun plaat zien gaan op die speciale band in de kleinste zaal van 013. Daar doen we het voor. De bands die spelen in de batcave zijn net zo belangrijk als de headliner op het hoofdpodium.”
Met de jaren is Roadburn wel veel breder geworden dan de authentieke stoner van het begin…
“Vooral Jurgen heeft me bekend gemaakt met de extremere en vreemdere acts die nu op Roadburn staan. In de stonerscene gebeurt tegenwoordig niet zo heel veel spannends meer, maar de beste bands komen nog wel altijd op Roadburn te staan. De ingeslagen weg heeft tot het huidige succes geleidt en met enkel stonerbands hadden we het festival nimmer op de schaal kunnen draaien die het nu heeft. Het is jammer, want daardoor is een deel van het publiek afgehaakt. Voor de echte stonerfans hebben nog altijd een aantal leuke bands staan die ook in de smaak vallen bij het nieuwe publiek.”
Op Roadburn lopen veel ouderen rond, hoe zit het met de jonkies, hebben die Roadburn ook al gevonden?
Walter: “De gemiddelde leeftijd van de bezoekers ligt zeker over de dertig, maar de koers van de laatste jaren heeft er voor gezorgd dat we steeds meer jongeren trekken. Daar zijn we erg blij mee, want zonder de jeugd kunnen we niet overleven.”
In 2007 kwam het eigenzinnige gezelschap Neurosis voor de eerste keer over. In 2009 mochten de lieden van Neurosis zelfs een complete dag op Roadburn samenstellen en dit jaar staat frontman Scott Kelly met Shrinebuilder op de bühne. Walter over de prettige samenwerking met de heren van Neurosis: “De laatste jaren is het geen geheim dat de heren alleen onder hun eigen voorwaarden willen optreden. Als je voldoet aan hun eisen zijn het de makkelijkste en vriendelijkste mensen om mee te werken.”
“Neurosis is natuurlijk in het verleden door schade en schande wijs geworden en zal tegenwoordig niet zomaar een tournee doen. Wij zijn blij dat we de heren in onze familie hebben kunnen opnemen en kunnen laten zien hoe fantastisch het festival is voor een band. De heren verscholen zich niet bepaald backstage. Het was leuk om te zien hoe Steve von Till en Dave Edwardson uit hun plaat gingen op Saviours, dat in 2009 in de Batcave speelde.”
“De dankbaarheid van de heren blijft me echter nog het meeste bij. Voldoe je aan hun wensen dan komen ze op de proppen met prachtige shows. Zo willen we alle bands op Roadburn behandelen.”
Dat de unieke werkwijze van de goedlachse Walter zijn vruchten afwerpt wordt ook dit jaar weer bewezen, want naast Triptykon (het vervolg op Celtic Frost en met Tom Gabriel Fisher aan het roer) worden er exclusieve shows gegeven door Enslaved, Candlemass en Goatsnake. Daarnaast komt John Garcia over om nummers van Kyuss te vertolken. De vaste Roadburnganger kan, net als de mannen van Neurosis, enkel dankbaar zijn voor het werk dat door Walter Hoeijmakers en Jurgen van de Brand is verzet om wederom een prachtig affiche voor te schotelen. tekst Maurice van der Heijden
Livedata 15 t/m 18 april 013, Tilburg & Midi Theater, Tilburg [uitverkocht]
Meer info op www.roadburn.com
