Hij was de bassist van de legendarische funkband Sly & The Family Stone en zette daarna van 1973 tot 1980 de funktraditie op sublieme wijze voort in zijn Graham Central Station. Na vijf soloalbums in de jaren tachtig produceerde hij in 1998 een album (GCS2000) samen met Prince, met wie hij de jaren daarna ook regelmatig op tour was als (gast)muzikant van The New Power Generation. Als grondlegger van het ‘slap-bass’ spel was hij tevens een grote inspiratiebron voor muzikanten als Victor Wooten, Mark King, Bootsy Collins, Marcus Miller en Stanley Clarke. Deze maand trakteert de inmiddels 63-jarige funkveteraan zijn fans in Nederland op drie geweldige concerten. LiveXS spreekt met Larry Graham over de slap-bass techniek, het nieuwe album (!) en natuurlijk over de komende optredens.
Jouw unieke manier van bass-slapping is een groot voorbeeld geweest voor veel muzikanten. Zou je ons willen vertellen hoe je dat destijds hebt bedacht?
“Het is eigenlijk gewoon puur toeval geweest. In de jaren zestig trad ik op met mijn moeder. Zij speelde op een oud orgel met pedalen, die het drumgeluid creëerden en ik begeleidde haar op gitaar. Tijdens een optreden ging het orgel kapot en dat ding bleek niet meer gemaakt te kunnen worden. Toen heb ik een basgitaar geleend en geprobeerd om met mijn duim als bassdrum en mijn wijsvinger als snaredrum hetzelfde drumgeluid te imiteren. Dat ging mij goed af en toen de mensen enthousiast reageerden, zijn we daarna als duo met piano en basgitaar verder gegaan.”
Je hebt veel met Prince samengewerkt. Je bent één van zijn muzikale helden. Heb jij nog iets van hem geleerd?
“Leiderschap! Hij weet als geen ander hoe hij een band moet aansturen. Je hebt in een band altijd volgers en leiders, hij is absoluut een leider en dat probeer ik ook te zijn!”
We’ve Been Waiting For So Long is een titel van jullie debuutalbum uit 1973. Dat lijkt nu ook van toepassing, we hebben lang op je gewacht!
“Ik ben ook blij om weer terug te zijn. Ik heb de laatste jaren veel nieuwe nummers geschreven en ook gewerkt en getourd met jazzmuzikant Brian Culbertson. Dit jaar wil ik graag weer eens een nieuw album uitbrengen. Ik weet alleen nog niet of ik het album in eigen beheer zal gaan uitbrengen of via een platenlabel. Het zal in ieder geval weer een mix worden van alles wat we gedaan hebben en ook goed kunnen.”
Deze maand treden jullie drie keer op in Nederland. Wat kunnen we verwachten? Al een paar nieuwe nummers?
“Nee. Het wordt echt een feest der herkenning voor de fans, want we zullen voornamelijk oude songs van GCS en Sly & The Family Stone spelen.” tekst Robert Schuurman foto Yoko Yamashita
Livedata 16 april Trix, Antwerp 19 april 013, Tilburg 20 april Watt, Rotterdam 21 april Paradiso, Amsterdam 9 juli North Sea Jazz, Rotterdam
