Ryan Shaw heeft een turbulente tijd achter de rug. De Amerikaanse soulzanger brak in 2007 in Amerika en Europa door met zijn album This Is Ryan Shaw , een collectie covers aangevuld met eigen werk, en werd vervolgens gedumpt door zijn platenmaatschappij. Hij startte daarop zijn eigen label en ondanks alle zakelijke perikelen ligt er sinds maart het album It Gets Better. “Het is echte soul, maar moderner, met mijn woorden.”
Oorspronkelijk was It Gets Better bedoeld als EP voor de Amerikaanse markt, om Shaws eigen werk onder de aandacht te brengen en hem uit de coversfeer te halen. Nadat hij zonder platenlabel kwam te zitten, bracht hij de EP in eigen beheer uit. In maart verscheen het als volwaardig album. De zanger is bezig met een flink promotieoffensief en geeft de komende maanden diverse concerten. “In Nederland slaat mijn muziek goed aan en is de belangstelling groot, zeker nadat de single It Gets Better tijdens Serious Request 2009 tot anthem werd gekozen.”
Een platenmaatschappij runnen mag nieuw en onzeker zijn, het geloof in God geeft hem vertrouwen dat hij op de goede weg is en de positieve energie spat als altijd van de zanger af. Hij is ambitieus, maar aanvaardt ook de wendingen die het leven neemt. “Dit album is het spiegelbeeld van het vorige: veel eigen werk en weinig covers. Het is geschreven vanuit hetzelfde gevoel, maar met mijn woorden. Het is hoe ik het leven voel, met mijn sociale issues en mijn liefde. Natuurlijk. Ik kan niet anders.”
Het titelnummer en single It Gets Better klinkt als een directe aanklacht tegen de muziekindustrie die hem in de steek liet, maar zo is het niet bedoeld. “Het gaat over veel meer. Toen ik het nummer schreef werd Barack Obama president en dat gaf me het vertrouwen dat het met Amerika goed komt. Mijn probleem met de platenmaatschappij loste zichzelf op. Het is een aanmoediging aan mezelf en anderen, omdat alles altijd beter wordt.”
Shaw vindt In Between, It Gets Better, We Don’t Give Up en Mama Mea zijn sterkste nummers en zal deze ook zeker live spelen. Zijn favoriete nummer is echter Morning Noon & Night: “Ik schreef het met zoveel liefde in mijn hart. Elke keer als ik het zing dan word ik ‘geteleporteerd’ naar die tijd en plaats en hoe ik me toen voelde.” Al zijn nummers zijn hem echter dierbaar: “Ik zie ze als onderdeel van een collage, een familiealbum met snapshots van dierbare momenten die samen een verhaal vertellen.” tekst Jacqueline Schoonhoven
Livedata 22 mei Ribs & Blues, Raalte 23 mei Luxor Live, Arnhem 27 mei Effenaar, Eindhoven 28 mei Watt, Rotterdam 29 mei Oosterpoort, Groningen 30 mei Paradiso, Amsterdam
