Persoonlijke problemen spleten de band. De tijd bracht ze weer bij elkaar. Skunk Anansie speelde een succesvolle ‘greatest hits’-tour, staat geprogrammeerd op meer dan vijftien verschillende festivals – waaronder Pinkpop – en eind dit jaar komt een heel nieuw album uit. Skin: “We hebben de chemie weer teruggevonden.”
“Als je naar al die bands kijkt die eindeloos bij elkaar blijven komen, dan heeft het iets treurigs,” zegt Skin. De kaalgeschoren, donkere iconische zangeres van Skunk Anansie moet toegeven dat ze zelf ook vooroordelen heeft over de reünie van rockgroepen. Toch is haar band na een pauze van negen jaar weer samen. “Wij zijn opnieuw bij elkaar omdat het zo hoort. De klik was er meteen weer,” zegt de leadzangeres. “We zijn niet opnieuw bij elkaar vanwege het geld. We willen doen waar we van houden. En dat is samen muziek maken.”
Skin kiest niet voor geld, maar voor waar haar hart naar uit gaat. De eerste jaren na de break-up in 2001 heeft ze dan ook een sabbatical gehouden. Uiteindelijk heeft ze twee solo-albums uitgebracht en heeft ze zich gestort op haar werk als dj, wat ze nog steeds veel doet. Ook de andere bandleden – Ace, Cass en Mark Richardson – hebben verschillende soloprojecten gedaan en zich intensiever met hun familieleven bezig gehouden. Onderling hadden ze altijd nog contact. “We zijn niet uit elkaar gegaan vanwege ruzie,” legt Skin uit. “We hadden allemaal onze eigen persoonlijke issues en dingen die we moesten uitvinden, waardoor de band op een lager pitje kwam te staan.” Toen ze weer voor het eerst bij elkaar kwamen als Skunk Anansie was iedereen alweer vergeten waar de problemen van destijds over gingen. De zangers lacht. “Het is cliché, maar tijd heelt alle wonden.”
Ze wisten altijd dat hun scheiding niet het einde betekende. Er was te veel ‘unfinished business’. Mark – de initiatiefnemer van hun Greatest Hits album – probeerde vijf jaar geleden de band weer bij elkaar te krijgen, maar de tijd was nog niet rijp. In 2009 lukte het Cass wel. Skin: “We wisten allemaal dat we het anders wilden gaan doen deze keer. Minder metal, een andere sfeer, toch net een ander image. We zijn geen jaren negentig bandje dat is blijven steken in die tijd. We zijn gegroeid als mens en als band en dat laten we zien.” Om meer controle te houden op wat ze uitbrengen, produceren ze nu alles zelf. “We doen zo min mogelijk met de platenmaatschappij en zoveel mogelijk zelf.”
Wie bang is dat de engelse grungeband het vuur kwijt is en een andere sound laat horen, hoeft niet bang te zijn. De nieuwe nummers hebben de typische Skunk Anansie sound. Skin: “We concurreren in deze tijd met grote namen als Lady Gaga. De concurrentie is anders dan in de jaren negentig. Door de kracht van Skunk Anansie te benadrukken en toch ons specifieke maar verbeterde geluid te laten horen zijn we sterker dan ooit. Niet faken en jezelf blijven is het enige dat werkt.” Op de nieuwe cd heeft de band alle solo geschreven nummers gemixt. Skin kijkt er naar uit om de nieuwe nummers te gaan spelen. Toch is ze ook blij met het Greatest Hits album. “Het is een mooie herinnering en een prachtige afsluiting van een tijdperk om je allerbeste nummers op één plaat te bewaren en nog één keer voluit te spelen.”
tekst Mireille Capiau
Livedata 30 mei Pinkpop, Landgraaf 1 juli Rock Werchter, Werchter
