Hef: ik ben stiekem een beetje de stem van de straat

Een miljoen views op YouTube is voor Hef al geen uitzondering meer. Daarmee doet de rapper met de donkerste flow van Nederland niet onder voor nationaal bekende namen als Kane of Caro Emerald.

Het is duidelijk: er borrelt iets onder het oppervlak, terwijl de grote media de andere kant op blijven kijken. “Ik ben eigenlijk meer een ‘YouTube-nigga.’”

Advertentie

Je album Hefvermogen kwam al in december uit, maar werd in april opnieuw uitgebracht op Noah’s Ark, het label van Jiggy Djé. Het grote Top Notch was ook in de race en bood zelfs meer geld. Waarom heb je voor Noah’s Ark gekozen?
“Ik wilde me aansluiten bij een team dat nog groeiende is. Top Notch heeft alles al gewonnen wat er te winnen valt. Ik hou er van om te werken, ik wil van niets naar iets.”

Dat werken werpt zijn vruchten af. Niet alleen op internet heeft Hef veel fans, maar ook in de zalen komen mensen in grote getale opdagen. Onder de vlag BangBros tourt Hef samen met Önder en Kleine Viezerik door het land. De tour is ongeveer halverwege als ik Hef spreek.
“Het gaat master. We hebben al vier shows uitverkocht, onder andere in Middelburg en Tilburg. Ook in plaatsen als Groningen en Deventer gaat het die kant op.”

Het verbaast me dat jij deze avonden afsluit met je laid-back hiphop. De meer opzwepende muziek van Önder zou toch de perfecte finale zijn?
“Dat dachten wij in eerste instantie ook, maar uiteindelijk bleek dit beter uit te pakken. Mijn album (Hefvermogen) is al wat langer uit dan dat van Önder (De Kassier, samen met producer FS Green). Waarschijnlijk is dat de reden.”

Voelt dat als een overwinning?
“Nee man. Er is geen jaloezie, we doen alles voor de tour. Er is natuurlijk wel gezonde competitie. Maar goed, ik kan wel zeggen dat ik meer views op YouTube heb, maar dat zijn gewoon niggaz die thuis zitten te klikken. Önder speelt een hoofdrol in een gouden film (Gangsterboys). Dat is pas echt iets.”
Zit een carrière als acteur er voor jou ook in?
“Daar sta ik zeker voor open. In mijn nieuwste clip, Overal, acteer ik ook. Ze mogen me altijd bellen, ik wacht op een telefoontje.”

Je groeide op in Hoogvliet, een deelgemeente van Rotterdam. Op een gegeven moment vertrok je naar IJburg, Amsterdam, maar je keerde terug. Waarom?
”Alles wat mij Hef maakte kon ik in IJburg niet vinden. Ik had daar alles: een mooi huis, televisie, Playstation, laptop… maar er stond niemand op de block en ik had er geen vrienden. Dat haalde me uit mijn element. Ik moet in Hoogvliet zijn om te weten wat er gebeurt. Als er iemand is bestolen, als er is gevochten of geschoten, dan moet ik dat vertellen. Ik ben stiekem een beetje de stem van de straat. Mensen zeggen dat Hoogvliet geen getto is, maar dat is het wel degelijk.”

Het is toch niet te vergelijken met de getto’s in Parijs, New York of Rio de Janeiro?
“Nee, maar er gebeuren wel dingen. Ik moet daar tussen zitten om het zo echt mogelijk te kunnen brengen. Ik heb er gelukkig niet rechtstreeks mee te maken, maar het ligt wel binnen handbereik. En door die slechte dingen besef ik me weer hoe normaal ik zelf eigenlijk ben.”

Het is eigenlijk wel bijzonder dat je met jouw muziek juist in plaatsen als Deventer en Middelburg zo aanslaat.
“Ik denk dat het voor mensen daar interessant is wat ik te vertellen heb. En na de show kunnen ze dan weer veilig naar huis, haha.”

In je teksten en clips kom je stoer over, maar eigenlijk ben je best een sympathieke vent…
“Gelukkig wel, anders hadden wij nu geen normaal gesprek. Je moet een beetje stoer doen, anders kan je geen rapper zijn, maar ik kan ook gewoon praten. Je kan ook niet je hele leven blijven rappen over wat er op straat gebeurt. Op een gegeven moment heb je een huis, een vrouw, kinderen misschien. Ik probeer niet bewust te veranderen, maar je groeit toch. Dat wil ik zoveel mogelijk mensen mee laten maken. Veel van mijn fans zijn boys van veertien, vijftien jaar. Ik hoop dat ik ze mee kan nemen.” tekst Klaas Knooihuizen foto Soufian Mahio

Livedatum 4 juli Metropolis, Rotterdam