American Slang: zo luidt de titel van het nieuwe album van The Gaslight Anthem. De plaat komt half juni uit en Brian Fallon, frontman van de punkrockers uit New Jersey, kan niet wachten tot het zo ver is. “Dit is de plaat van de groei.”
Met wat voor idee zijn jullie eigenlijk de studio ingedoken?
Fallon: “We wilden uitvinden wat voor band we nou eigenlijk zijn, en wat voor band we willen zijn. Wat is onze sound, hoe willen we klinken, waar voelen we ons goed bij? Onze roots liggen bij de rock’n’roll en de punk en we zijn erachter gekomen dat dat nooit zal veranderen. Natuurlijk gebruiken we invloeden uit andere hoeken, maar we blijven wel trouw aan onszelf. Ik neem graag een voorbeeld aan The Clash. Zij bleven altijd The Clash, maar slaagden erin zich steeds te ontwikkelen. Dat is ook onze insteek geweest en ik denk dat het ons met deze derde plaat weer gelukt is. Dit is het album van de groei.”
Geen stijlbreuk dus, terwijl ik dacht dat het de bedoeling was dat jullie een bluesalbum zouden maken?
“Je hebt gelijk dat we wel met dat idee speelden, maar een echt bluesalbum staat te ver van ons af. Op American Slang gebruiken we wel veel blues-dingetjes, hoor. Vooral geïnspireerd op gitaristen van de generatie Eric Clapton. Luister maar goed naar het spel van Alex (Rosemilia, sologitaar, red.). Ik hou er zelf niet van als een band ineens iets heel anders gaat doen. Van Radiohead vind ik de eerste drie platen bijvoorbeeld te gek, maar toen ze daarna zo begonnen te experimenteren ben ik afgehaakt. Maar dat zal wel aan mij liggen – de rest van de band vind het helemaal te gek.”
American Slang is een fraaie titel. Waar komt die eigenlijk vandaan?
“Weet je, ik denk dat een heleboel mensen die niet in de VS wonen een verkeerd beeld hebben van ons land. Die kijken tv en films en zien alleen maar mooie, rijke, geslaagde mensen. Ze hebben niet door dat het overgrote deel van de Amerikanen een totaal ander leven leidt. De meeste Amerikanen zijn gewone mensen, met gewone problemen. Zij spreken niet de taal van Hollywood, maar de taal van het echte leven: American Slang. Hollywood is vooral een beeld in de hoofden van mensen. Dat wil ik duidelijk maken. Kijk naar onszelf: we hebben de afgelopen twee jaar veel succes gehad. Dat is fantastisch natuurlijk, maar denk je nou echt dat alles ineens perfect is? Natuurlijk niet. Iedereen heeft het soms zwaar in het leven. Hoe succesvol je ook bent.”
Op welk nummer van American Slang ben je het meest trots?
“Op dit moment is dat Bring It On. Het gaat over iemand die zijn gezin, zijn kinderen achterlaat. Wat drijft iemand die dat doet? Hoe kan het zover komen?”
Klinkt persoonlijk…
“Ja, dat is het ook wel. Er zijn zoveel gezinnen die uit elkaar vallen. Dat is echt niet normaal meer. Drie van onze vier bandleden hebben gescheiden ouders. Ik ben daar één van. Mijn vader was al vertrokken voordat ik geboren was. Ik heb hem één keer gezien, verder heeft hij nooit iets van zich laten horen. Hij weet denk ik niet eens dat ik in The Gaslight Anthem speel. Absoluut niet leuk, natuurlijk. Opgroeien zonder vader voelt toch een beetje als opgroeien met één been. Het is de eerste keer dat ik dat thema in mijn songs verwerk. Het is al lang geleden, maar het houdt me bezig. Of ik nog contact met hem zou willen? Ja, ik denk wel. Het zal vreemd zijn, maar ik zou het niet uit de weg gaan.”
Tot slot nog iets vrolijkers. De zomer komt eraan. Jullie gaan op tour door de VS en Europa. Hoge verwachtingen?
“Jazeker. We hebben er ontzettend veel zin in. In Engeland op Hardrock Calling openen we voor Pearl Jam. Dat is één van mijn favoriete bands. Ik hoop dat ik Eddie Vedder kan ontmoeten. Hij is een muzikale held van me, en het lijkt me een ontzettend aardige gozer.”
Denk je dat hij net als Bruce Springsteen vorig jaar nog een nummer met jullie meezingt?
“Oh, dat durf ik echt niet te zeggen. Eddie Vedder die meedoet met een nummer van The Gaslight Anthem? Denk je dat hij daar oren naar heeft? Ik zal in ieder geval geen nee zeggen!”
tekst Timo Bruijns foto Ashley Maile
Livedata 1 juli Melkweg, Amsterdam 2 juli Rock Werchter, Werchter
20-22 augustus Lowlands, Biddinghuizen
