Het wachten heeft lang geduurd, maar deze week komt dan eindelijk de debuutplaat uit van Selah Sue. Ons geduld wordt beloond, want het blijkt een geweldige plaat geworden. Onze verslaggever in Vlaanderen, Ruud van der Locht, ging op zoek naar de poorten van haar jonge zieltje. “Ik vocht tegen depressies.”
Al op haar vijftiende schrijft Selah Sue haar eerste eigen liedjes. Milow merkt haar op en laat het meisje met de akoestische gitaar opdraven tijdens zijn voorprogramma. Het is het begin van iets moois, zo blijkt. Want enige tijd later warmt ze in Londen en Parijs het podium op voor ene Jamie Lidell, en in het Amsterdamse Paradiso opent ze voor Novastar.
Met het akoestische Mommy en eerste single Black Part Love verovert ze tegelijkertijd tal van jonge harten. Daarmee houdt het niet op. In november stond ze met Prince in het Antwerpse Sportpaleis, en ze zingt bovendien mee op Lady Killer, de nieuwe plaat van Cee-Lo Green van Gnarls Barkley. Als klap op de vuurpijl noemt de kolossale zanger het duet zijn favoriete liedje op de plaat. Je zou voor minder gek worden, toch?
“Gelukkig ben ik supernuchter,” reageert Selah Sue laconiek. “Thuis leerde ik met mijn voetjes op de grond te blijven staan en voor mijn eigen geluk te gaan. Voor mij betekent dat zoveel mogelijk structuur, alhoewel ik absoluut geen controlfreak ben. In feite leef ik van dag tot dag, wat dan weer een goede eigenschap is in de hectiek van de muziekwereld. Het feit dat ik word omringd door een sterk team dat alles perfect voor me regelt, is een godsgeschenk.”
Eigenlijk ben je dus gewoon een warhoofd. Is het ook die eigenschap die je zo waardeert in jouw idool Lauryn Hill?
“Zij is in de eerste plaats de grootste zangeres ter wereld, maar bovendien een echte rasartieste die superslimme teksten schrijft en perfect verwoordt wat ze te vertellen heeft. Prachtige melodieën, rappen, dansen… Ze loopt over van het talent, wat logischerwijze tot verwarring leidt. Maar daardoor ga ik haar nog meer respecteren.”
Je hebt twintigduizend vrienden op Facebook. Hoe belangrijk is internet voor jouw carrière?
“Ik ben een puur product van de internetgeneratie, dus het is superbelangrijk. Ik beperk me wel tot Facebook, want heel die Twitter-hype gaat voorlopig volledig aan me voorbij. Ik ben in ieder geval geen ‘social networking junk’ en gebruik internet in de eerste plaats om mijn muziek te promoten.”
Op het podium oog je erg bescheiden en zelfs een tikkeltje verlegen. Realiteit of pose?
“Verlegen is te sterk uitgedrukt, maar ik voel niet snel de behoefte om continu nieuwe vrienden te maken. Wanneer ik niet met muziek bezig ben denk ik na over de meest diverse zaken. Zoals op welke manier ik het best gelukkig kan worden en blijven. Een behoefte die al ontstond in mijn puberteit, toen ik een jaar of veertien was.”
Dat was een zware periode voor je.
“Zeker weten. Zowat al mijn teksten gaan over de zware mentale strijd die ik toen voerde, vechtend voor zelfaanvaarding en tegen depressies. Ik heb het enorme geluk dat ik al die emoties in een muzikaal jasje kan verpakken, als een soort dagboek. Ongetwijfeld is dat mijn psychologische redding. Bovendien word je slimmer en wijzer van dergelijke periodes.”
Heb je zulke ellende nodig om goede nummers te schrijven?
“Daar bestaan geen echte regels voor. Ik kan ook een liedje schrijven wanneer ik in een supergoede mood ben. Maar ik moet wel toegeven dat je slecht voelen een voordeel is bij het schrijven van liedjes. Waarschijnlijk is dat de reden dat het nu al super lang geleden is dat ik voor het laatst een song op papier zette.”
Hoe ga je dat oplossen in de toekomst, nu je zoveel beter in je vel zit?
“Ik zal noodgedwongen op zoek moeten gaan naar nieuwe inspiratiebronnen, zoals allerlei zaken die ik zie en beleef wanneer ik on the road ben.”
Wat zijn je grootste verlangens én angsten wanneer je in je glazen bol kijkt?
“Ik wil vooral heel veel spelen en zoveel mogelijk van de wereld zien. Ik hoop daarom ook uit de grond van mijn hart dat mijn shows steeds beter zullen aanslaan bij het grote publiek. Angst voor de toekomst ken ik niet, juist omdat ik zo extreem van dag tot dag leef. Selah Sue goes with the flow.”
LIVEDATA 11 en 12 maart Ancienne Belgique, Brussel 4 april OOR 40 @ Paradiso, Amsterdam 19 mei Tivoli, Utrecht 22 mei Effenaar, Eindhoven 29 mei Melkweg, Amsterdam
Foto: JB Mondino
