Amarantis Creuntus. En: Aster Spectabilis. Nee, we zijn op deze stormachtige zaterdag niet op een metalfestival beland, maar op de comeback van het veelzijdige Utrechtse festival deBeschaving. Dat vindt na twee jaar afwezigheid voor het eerst plaats in de Botanische Tuinen van de Universiteit, en het moet gezegd: deze locatie blijkt werkelijk schitterend. Talloze festivalgangers laven zich tussen de regenbuien door aan de planten en bloemen en het is een prachtig gezicht om rockliefhebbers niet los te zien gaan op pakweg Midlake of The Coral, maar op het zien van een fraaie plant.
Regen, zon. Regen, en dan weer zon. En dan weer regen. De bezoekers van de comeback van festival deBeschaving krijgen het stevig voor de kiezen. Gelukkig staat er een meer dan volwaardig festivalprogramma op hen te wachten, vol afleiding en plezier, en een muzikale line-up om U tegen te zeggen.
Wakker worden doen we met Dazzled Kid, die zelf ook nog een beetje de slaap uit zijn ogen wrijft. Het is al over een uur ‘s middags, maar Tjeerd blijft maar goedemorgen zeggen. En dan heeft hij ook nog de Pinkpop-blues van zich af te schudden, want daar was zijn nieuwe band een enorm succesnummer. Hier, terwijl je een thuiswedstrijd zou verwachten, moet hij evenwel harder werken. De grote tent De Bekroning staat half vol, maar ergens na zijn steeds leuker wordende ‘dansliedje over de dood’ komt de vlam er toch in. De liedjes van zijn Fire Needs Air groeien blijkbaar nog steeds, met dank aan een steeds hechter wordende band die steeds meer lef durft te tonen. Aan het begin van het festivalseizoen twijfelden we nog hardop of Dazzled Kid niet te subtiel zou zijn voor de grote festivals: die aarzeling is inmiddels helemaal weg.
Aarzelen doen ze hier in Utrecht al lang niet meer over Balthazar, dat onlangs in deze stad een geweldige show gaf en waar hier nog steeds over wordt gepraat. Een groot deel van de geschatte zesduizend bezoekers laat zich dus verleiden om naar deze Vlamingen te gaan kijken, en terecht. Ze ogen als een hip en zeer zelfbewust bandje uit Londen, maar ze klinken inventief en spannend en die loodzware bas krijgt in het goede geluid in de tent een fraaie hoofdrol. Precies zoals het hoort.
De liedjes van Balthazar gaan bovendien van meeslepend tot energiek, en ook dat komt in deze al tot in den treure gespeelde set uitstekend naar voren. Een enkel nieuw nummer verraadt dat het einde in zicht komt van de schijnbaar eindeloze tournee: dat nieuw bloed smaakt vooral naar meer.
Een daverende verrassing is ook de show van Bombay Bicycle Club. Deze piepjonge Britten maakten een rockplaat en daarna een folkplaat en de gemiddelde bezoeker van deBeschaving lijkt dus geen idee te hebben wat nu precies te verwachten. Welnu: folk is het zeker niet. De electrische gitaar domineert, maar de liedjes van deze band blijken veel minder springerig en vaak zelfs net een tikkie meer melancholiek dan verwacht. En zo kan het gebeuren dat de tent hier niet leger loopt, zoals bij andere shows, maar juist voller. En dat is knap op een dag waar de concurrentie enorm hevig is.
Want er is op deBeschaving zo gruwelijk veel te beleven dat je naar adem moet happen. Op het redelijk kleine festivalterrein schieten we van cabaret naar paragnost en van straattheater naar lezing. Dat muziek desondanks de hoofdmoot vormt en dat daarvoor door de organisatie ook het meest is betaald blijkt uit het feit dat aan het einde van de middag The Coral op het programma staat.
Toch bepaald geen kleintje, maar daar trekken de bezoekers zich hier nauwelijks wat van aan. De tent is schrikbarend leeg en de band ziet dat ook: wie The Coral eerder zag weet dat dat razend gevaarlijk is. De automatische piloot doet dan onherroepelijk zijn intrede en zonder greintje zichtbaar plezier wordt een flinke dosis liedjes afgewerkt. Godzijdank zijn dat heerlijke en onderschatte liedjes, maar toch: de band zal het vandaag alweer vergeten zijn, de gemiddelde bezoeker ook.
Dat valt gek genoeg ook te zeggen over Villagers, dat ook al een niet helemaal volle tent voor zich ziet. Deze band is al vele maanden aan het toeren en dat wreekt zich, want de magie die we eerder op Lowlands wel zagen voelen we nu niet: ook omdat de positie van de band nu anders is. Nu rekenen we op de magie, vorig jaar zomer nog totaal niet. Een gevaarlijke positie.
Die magie zit dan gelukkig weer wel in het optreden van het al even gevestigde Midlake, die voor alleen deze show naar Europa zijn gekomen. Hoe bitter is het dan om net voor je begint een enorme regenbui te zien neervallen, waardoor veel mensen eerder vertrekken. De die-hards die over zijn horen gelukkig de magie van de prachtige folkpop van deze Amerikanen, die en passant de dwarsfluit op deBeschaving nog helemaal hip maken ook.
De echte festivalgangers zien ondanks de kou van de avond en de smerige plassen op het festivalterrein dan nog een overrompelende show van het piepjonge, negenkoppige Afrobeat-collectief Jungle By Night en bovendien een optreden van de geweldige Kamagurka, die een reeks werkelijk bizar absurde grappen maakt waar de hele zaal van smult. Een kabouter van acht meter lang met een enorme lul, een oogarts en een tamelijk vieze Arts Zonder Grenzen: ze passeren allemaal de revue in een show van een half uur die nog veel langer had mogen duren.
Als om elf uur dan het terrein op slot gaat is de slotsom wel duidelijk: deBeschaving heeft de comeback overleefd, ondanks het werkelijk bizarre weer van vandaag. De organisatie meldt de aanwezigheid van zesduizend bezoekers en laat dan ook al weten dat er volgend jaar zeker weer een nieuwe editie op het programma staat. Gelukkig maar, want dit festival is op deze fantastisch mooie plek en met zo’n sterk programma een absolute aanwinst op de festivalkalender. Anton Slotboom
Gerelateerde berichten:
- Volledig schema LiveXS Signeersessies deBeschaving 2011 bekend
- Bekijk LiveXS TV: playlist Festival Debeschaving 2011 beschikbaar
- Bekijk LiveXS TV: deBeschaving 2011 trekt 6.000 bezoekers en komt met editie 2012
- deBeschaving gaat zich naast muziek ook op wetenschap richten
- Win twee toegangskaarten voor Festival deBeschaving Utrecht 2011
