Een mensenleven blijft onvoorspelbaar grillig. Na een loodzware puberteit vol depressies en psychiaters haalde Selah Sue netjes haar psychologiediploma. Ze leek op weg om haar medemensen uit hun geestelijke noden te helpen, maar haar fabelachtige stem werd ontdekt en inmiddels is Selah Sue uitgegroeid tot dé zangeres van de lage landen. Met lede ogen zag ze deze zomer aan hoe de zangeres met wie ze altijd werd vergeleken, Amy Winehouse, overleed. Want ook met Selah Sue had het helemaal anders kunnen aflopen, zo ontdekt onze België-correspondent Ruud Van De Locht. “Was me dit vier jaar geleden overkomen, dan was het waarschijnlijk helemaal fout gelopen met mij.”
Een paar maanden geleden stond Selah Sue op Pinkpop, en de recensies waren jubelend. Na het optreden lazen we zelfs ergens dat Selah ‘hard op weg is om de diva, de Adele, van de Lage Landen te worden.’ Dat waren rake woorden die een paar maanden later inderdaad waar lijken te zijn, want het succesverhaal van Selah Sue houdt maar niet op. Deze maand staat Selah uit Leuven zelfs voor het derde jaar op rij op Lowlands, een eer die voor weinig artiesten is weggelegd. Bovendien staat ze er ieder jaar op een groter podium, deze editie zelfs op de grootste van allemaal. En dat is niet alles, want Selah Sue, echte naam Sanne Putseys, maakt zich ook nog eens op voor een handvol grote concerten in Nederland in het najaar.
De zangeres uit Leuven lijkt zo wel hét prototype van een zondagskind. Maar schijn bedriegt, want Selah Sue beleefde een moeilijke en turbulente tienerperiode, doordrenkt met donkere en depressieve gevoelens. Gelukkig voor haar kerfden die ervaringen geen littekens in haar ziel. “Het was een erg intense strijd,” vertelt ze in Lokeren, waar ze is aangeschoven in in de backstage van de Lokerse Feesten, terwijl de zon zowaar overuren maakt. “Maar ik ben blij dat ik dit doormaakte. Ik heb mezelf tijdens mijn veelvuldige bezoeken aan psychiaters en psychologen zoveel moeten analyseren dat ik nu zoveel beter weet wie ik ben en hoe ik in elkaar zit. Ik heb zelfs boeken over mezelf moeten schrijven. Die hele periode en ervaring werkte enorm therapeutisch. Ik kan stellen dat ik die tijd erg mooi heb afgesloten en vandaag een hemelse rust heb gevonden.” Lachend: “Soms gaat het nu zelfs zó goed met mij dat het moeilijk wordt om te schrijven, maar dan put ik wel weer inspiratie uit de frustraties die anderen mij bezorgen, zoals mijn platenfirma.”
HUISELIJK GELUK
Selah heeft een superb soulgevoel, zit barstensvol talent, heeft een geweldige – vaak ‘zwart’ genoemde – stem en een weelderig kapsel. Amy Winehouse had dat allemaal ook, en de link tussen Selah Sue en Amy Winehouse lag dan ook jarenlang voor het oprapen. Maar de Belgische diamant heeft geen angst om net als haar Britse tegenhangster meegezogen te worden in het perverse succesverhaal van seks, drugs en rock’n’roll. “Was me dit vier jaar geleden overkomen, dan was het waarschijnlijk helemaal fout gelopen met mij. Wanneer je geen geluk met jezelf vindt, is succes de grootste vloek die er bestaat. Want onzekerheid loert constant om de hoek, er is altijd gratis drank aanwezig terwijl je veel moet wachten… Daarom is een warme, evenwichtige thuisbasis zo enorm belangrijk. Mijn ouders zijn allebei arbeiders en zo ‘down to earth’. Dankzij hen sta ik erg bewust in het leven en streef ik een evenwicht na tussen mijn beroeps- en privéleven. Geluk is een fundamentele basis, en dan maakt het niet uit of je vuilnisman of artiest bent.”
SUPERSTER IN WORDING
De druk op haar jonge schouders moet desondanks enorm zijn, nu heel Europa plat gaat voor haar stembanden. Maar daar wil de Leuvense vandaag absoluut niets van weten. “Ik heb nooit grote ambities en professioneel succes nagejaagd. In feite heb ik er ook totaal niet voor moeten knokken en kan ik het allemaal supergoed relativeren. Ook al zou ik niets anders meer willen doen, met wat minder succes red ik het ook wel.”
La Sue heeft dan ook een gouden regel die ze verdedigt zoals een wolvin haar roedel beschermt. “Ik claim twee dagen vrij per week. Als ze me die niet meer geven stop ik er onmiddellijk mee. Tijdens die vrije dagen trek ik me terug in huiselijke kring en geniet van mijn familie en mijn petekind, kijk wat tv, eet lekker. Heerlijk laidback allemaal. Nee, dat pakken ze me niet af.”
Een superster in wording van 22. Dat klinkt gek, maar het is wel zo. Ze nam een nummer op met Cee-Lo Green, ze kreeg vaderlijk advies van Prince: veel mooier kan het niet worden. “Voor mij komt dit succes op het perfecte moment, omdat ik nu geen enkele persoonlijke verplichting heb. Het enige toekomstplan dat vastligt, is dat ik voor mijn dertigste een kind wil. De rest zien we wel.”
Toch heeft ze wel een grote muzikale toekomstdroom. “In 2030 zou ik graag terugkijken op een tiental cd’s met heel verschillende soorten muziek, waar ik supertrots op ben. Ik ben er heilig van overtuigd dat ik veel meer kan dan ik tot nu toe toonde. Dat is een zalig gevoel, want ik heb de ambitie om een lange reeks heel goede platen te maken. Ik ben nu trouwens al volop aan de gang met de voorbereiding van nummer twee, die waarschijnlijk wat elektronischer zal klinken. Goed mogelijk dat ik daarmee minder succes oogst, maar ook daarvan lig ik niet wakker. Ik wil vooral op zoek gaan naar mijn eigen ‘ding’ en daar hoort experimenteren nu eenmaal bij.”
LIVEDATA 20 augustus Lowlands, Biddinghuizen 31 oktober Vorst Club, Brussel 30 november Paradiso, Amsterdam 1 december 013, Tilburg 4 december Oosterpoort, Groningen 8 december De Vereeniging, Nijmegen
