Er zijn niet zo heel veel muzikanten afkomstig uit Minneapolis, Minnesota. Ik kon zo snel eigenlijk alleen Prince bedenken. De meeste Amerikaanse muziekscenes ontstonden toch vooral aan beide kusten. Maar er is hoop voor de ‘north star state’, want het prille vijftal Howler, dat onlangs debuteerde met America Give Up (lekker bijtende titel!) komt er vandaan. “Als ik straks gigantisch instort moet je me maar even wakker porren.”
Tekst: Arnold Scheepmaker Beeld: David McCrindle
Zanger/gitarist Jordan Gatesmith maakte op vroege leeftijd al uitstapjes richting de westkust. De nu pas negentienjarige Jordan zat gedurende zijn hele tienertijd in tal van bandjes (van een metalband tot een groep die luisterde naar de veelbelovende naam Gay Animals) maar pas toen hij Howler begon was er vanuit Engeland (en dan met name vanuit muziekweekblad NME) gelijk veel interesse. Terecht, want het debuut van het vijftal mag er zijn. Loom ingespeelde indierock met punky vibes en vocalen die soms aan een zwalkende Joey Ramone doen denken (America bijvoorbeeld). This One’s Different heeft qua ritmiek echter iets van The Strokes weg en Told You Once groeide, misschien ook wel een beetje geholpen door de sexy videoclip, uit tot een incrowdhitje.
LiveXS sprak enkele maanden geleden met Jordan die de betiteling ‘smart young kid’ verdient. In mei is zijn ze terug in Nederland en spelen ze hun hyper catchy maar ook viezige sludgetunes onder meer tijdens London Calling in Paradiso.
Je hebt net met The Vaccines in Engeland getourd. Geen slechte combi lijkt me.
Jordan: “Absoluut niet nee. Ik ben letterlijk net klaar met die tour want gisteren hadden we ons vaarwelfeestje en werden we flink bezopen. Sterker nog, het werd later en later dus ik heb vannacht niet geslapen en ben toen op een vliegtuig naar Amsterdam gestapt. Dus als ik straks gigantisch instort moet je me maar even wakker porren.”
In Beach Sluts zing je zinnen als ‘I ain’t worth your time’ en ‘drinking in the afternoon’. Klopt het dat dat nummer niet verwijst naar meisjes met een dubieus liefdesleven maar naar jezelf? Dat je rondhangt op het strand, vrij weinig doet en dus eigenlijk een beetje de beach slut uithangt?
“Haha, dat heb je inderdaad goed gehoord. Er zit nog wat meer in, maar dat is wel de hoofdbetekenis. Het verwijst ook naar een hele roedel van Californische bands die altijd maar naar het strand verwijzen met hun songtitels. Dan kiezen wij juist voor een lekker ranzige titel.”
Ik kan sowieso wel wat vragen stellen over de titels van flink wat songs. Jullie lijken het er bijna om te doen.
“We zijn een behoorlijk sarcastische band. Howler neemt zichzelf niet honderd procent serieus. Natuurlijk staan we wel volledig achter de muziek die we maken, maar kijk alleen al naar de titel van ons debuut, America Give Up. Veel botter kunnen statements niet worden. Het is de ultieme fuck it. Zo steken we ook wel een beetje in elkaar.”
Ik wilde vragen waar je zelf zoal naar luisterde toen je opgroeide omdat veel genres een klein beetje van invloed op jullie sound zijn geweest, maar je bent pas negentien…
“Toch kan ik je wel antwoord geven. Toen ik een jaar of veertien was luisterde ik eigenlijk alleen naar punkrock. Black Flag, Dead Boys, Dead Kennedies, dat soort dingen. Daar komt onze middelvingermentaliteit vandaan. Daarna ging ik me meer richten op dingen als Velvet Underground, Iggy Pop… ik heb op jonge leeftijd best veel graafwerk gedaan.”
Dat hoor je ook wel terug. Veel van jullie songs zijn rauw, andere meer indie en jengelender… ik moest lachen om de video van Told You Once. Dat idee met dat aerobic-klasje, wie bedacht dat?
“Ik. Het moest een funvideo zijn, lekker bizar. Ik moest er slick uitzien en toch vuig klinken en vooraan staan bij een groep mensen die aan het aerobic deden.”
Enig idee hoe groot jullie gaan worden? Het kan in jullie geval echt twee kanten op.
“Klopt. Dat weet je toch nooit, maar wat voor mijzelf absoluut moest kloppen was dat we een veelzijdig album maakten. In eerste instantie wilde ik focussen op popliedjes, daarna bleken mijn roots toch door te klinken waardoor we rauwer waren dan ik verwachtte. Ik ben in ieder geval blij dat we niet heel erg ‘het geluid van nu’ hebben. Dat kan nu in je voordeel werken, maar twee jaar later klink je al gedateerd. Ik denk dat deze songs over een paar jaar nog tof gevonden zullen worden.”
In Told You Once zing je ‘I hate myself more than I hate you’. Waarom precies?
“Het gaat over haat-liefdeverhoudingen met je vrienden. Ze komen op je pad, je kiest ze niet echt uit. Er is een klik, maar soms vraag je je ook af waarom je met deze lui rondhangt. Soms weet je niet of gezeik aan jou of aan die ander ligt. Dat gevoel wilde ik verwoorden. Meestal ligt het natuurlijk allemaal aan mij, haha.”
LIVEDATA 18 mei London Calling @ Paradiso, Amsterdam 19 mei Rotown, Rotterdam 24 mei Trix, Antwerpen 25 mei de Zwerver, Ostend 15 juli Festival Benicassim, Benicassim 17-19 augustus Lowlands, Biddinghuizen
