Slayer is een jongensdroom. Eén van die zondagskinderen is gitarist Kerry King die nog steeds elke dag geniet van een zegetocht waarvan hij als kind enkel maar kon dromen. Hij kijkt alweer uit naar een hete festivalzomer en heeft daarbij speciale aandacht voor zijn Nederlandse fans die hij met veel lof overspoelt. Wanneer we hem na enkele verwoede pogingen aan de lijn krijgen in het immer zonnige Los Angeles, is hij dan ook blij verrast als we hem vertellen dat we voor ‘het beste popmagazine van Nederland’ werken. LiveXS – Slayer: 1-0.
Tekst: Ruud Van De Locht
Dertig jaar is een leeftijd die de meeste bands niet overleven. Een clash of ego’s is meestal de oorzaak van een vroegtijdige dood. Een demoon die Slayer wonderwel wist te overwinnen, ook al stonden ze meermaals in het epicentrum van het helse rock‘n’roll-leven. Voor Kerry King is alles te herleiden tot een drieletterwoord. “F-U-N, man!”, fluistert hij ons toe. “Elke dag opnieuw: op het podium, in de studio, met onze uitzinnige fans. Ik beleef Slayer nog steeds als een groot avontuur. Vraag me niet naar hoogtepunten van de voorbije dertig jaar, want het was een groot en heftig hoogtepunt. Wat me nog het meest verrast is dat – telkens wanneer we voor het eerst in een bepaald land spelen – de fans dolenthousiast blijven reageren. Bovendien zingen ze ook meestal 95% van onze songs mee. Dat blijft me telkens ontzettend verbazen.”
King wil er evenmin van weten dat thrash metal zijn hoogtepunt kende in de jaren tachtig en negentig. “Wat ik merk is dat er sinds 2000 een nieuwe generatie jonge fans opstaat die erg enthousiast reageert op onze muziek. Dat zie je trouwens evenzeer aan het succes van andere thrashbands. Verschillende generaties vinden intussen de weg naar Slayer.”
VLEESETENDE BACTERIE
Binnenkort komt Slayer richting Europa en speelt onder andere op FortaRock en Graspop. Dat zal helaas zonder Jeff Hanneman zijn, die een jaar geleden een bacteriële infectie opliep na een spinnenbeet. Die nestelde zich onderhuids en vernietigde huid-, spier- en vetweefsel. Deze vleesetende infectie zorgde er zelfs bijna voor dat Hanneman zijn arm moest laten amputeren. King verzekert ons echter dat het de goede kant op gaat met zijn Slayer-buddy. “Hij kan alweer nummers van AC/DC spelen. Als je dat aankan, moet je je geen zorgen maken. Bovendien wordt hij vervangen door Exodus-gitarist Gary Holt, een van mijn absolute hedendaagse helden.” King kijkt in ieder geval erg uit naar de Beneluxfestivals. “Vooral Nederland blijft de max. Of we nu in Amsterdam, Rotterdam of op een of ander festival spelen, het publiek kookt steeds over. Hier kan ik er zelfs vrede mee nemen wanneer we niet als headliner geprogrammeerd worden.”
Voor Hanneman is het wachten op een volgende tournee. De kans bestaat dat die er vrij snel komt, want Slayer plant een nieuw album. “Voordat we onze zomertournee aanvatten duiken we nog een paar dagen de studio in om enkele nummers af te werken. Ik voorzie dat de nieuwe plaat eind 2012, begin 2013 uitkomt. Wie weet wordt het wel een kerstplaat”, grinnikt hij.
CONTROVERSE
Het zou in ieder geval de zoveelste gimmick zijn die Slayer tevoorschijn tovert. Want controverse is de band absoluut niet vreemd. Nazi-acts op het podium of een nummer als Jihad uitbrengen ten tijde van 9/11… Het zijn maar enkele van de stunts waarmee de band zich telkens opnieuw een plaats weet te veroveren in de media. “We moeten er toch voor zorgen dat onze fans alert blijven”, klinkt de Californiër ad rem. En de ruzie met Rick Rubin omdat die ervoor koos om een album van Metallica te produceren in plaat van Slayer? Is die al bijgelegd? “Dat was vooral een kwestie van trots en eer, maar op het eind van de rit maken wij nog steeds de beste albums. En Rick Rubin is best een coole kerel.”
Dat was ook Beastie Boy Adam Yauch, die enkele weken geleden het leven liet. King speelde destijds de gitaarsolo’s in voor No Sleep Till Brooklyn en Fight For Your Right (To Party). Pinkte hij een traan weg? “Het is altijd triest wanneer een groot talent wegvalt, maar de dood blijft nu eenmaal oncontroleerbaar. Daar heb ik me intussen bij neergelegd, alhoewel ik niet hoop dat hij morgen reeds aan mijn deur aanklopt. Er wachten nog teveel fans op Slayer.”
Slotvraag: staat er een houdbaarheidsdatum op Slayer? Of gaan ze net als The Stones op naar de vijftig? “Vijfentwintig jaar geleden verwachtte ik absoluut niet dat ik op deze gezegende leeftijd nog in een rockband zou spelen. Maar vandaag voel ik me jonger dan ooit. Zelfs mijn helden van Black Sabbath staan nog steeds op het podium. Als kind kon ik enkel maar dromen van dit leven. Je moet op de trein springen en dan merk je wel waar hij je dropt. Dat blijft de kortste weg naar een aangenaam leven.”
LIVEDATA 2 juni FortaRock, Nijmegen 22 juni Graspop Metal Meeting, Dessel
